Tout savoir sur le syndrome de fatigue chronique

Le syndrome de fatigue chronique (SFC) est un trouble caractérisé par une fatigue ou une lassitude extrême qui ne disparaît pas avec le repos et qui ne peut pas être expliquée par une affection médicale sous-jacente.

 

 

Le SFC peut également être appelé encéphalomyélite myalgique (EM) ou maladie d'intolérance systémique à l'effort (MISE).

 

Les causes du SFC ne sont pas encore totalement comprises. Certaines théories incluent une infection virale, un stress psychologique ou une combinaison de facteurs.

 

Comme aucune cause unique n'a été identifiée et que de nombreuses autres affections produisent des symptômes similaires, le SFC peut être difficile à diagnostiquer.

 

Il n'existe pas de tests pour le SFC. Pour établir un diagnostic, votre médecin devra éliminer les autres causes de votre fatigue.

 

Si le SFC était auparavant un diagnostic controversé, il est aujourd'hui largement accepté comme une affection médicale.

 

Le SFC peut toucher n'importe qui, bien qu'il soit plus fréquent chez les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine. Il n'existe actuellement aucun remède, mais un traitement peut soulager les symptômes.

 

Voici ce que vous devez savoir sur le SFC, y compris les symptômes, les options de traitement et les perspectives.

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Quelles sont les causes du SFC ?

 

La cause du SFC est inconnue. Les chercheurs supposent que les facteurs contributifs peuvent inclure :

- des virus

- un système immunitaire affaibli

- le stress

- des déséquilibres hormonaux.

 

Il est également possible que certaines personnes soient génétiquement prédisposées à développer le SFC.

 

Bien que le SFC puisse parfois se développer à la suite d'une infection virale, aucun type d'infection n'a été trouvé comme cause unique du SFC. Parmi les infections virales qui ont été étudiées en relation avec le SFC, on peut citer celles causées par :

- le virus d'Epstein-Barr (EBV)

- l’herpès virus humain 6

- le virus de Ross River (RRV)

- le virus de la rubéole

 

Les infections causées par des bactéries, notamment Coxiella burnetii et Mycoplasma pneumoniae, ont également été étudiées en relation avec le SFC.

Des médecins ont suggéré que le SFC pouvait être le stade final de plusieurs maladies différentes, plutôt qu'une maladie spécifique.

 

En fait, environ une personne sur dix atteinte d'une infection par l'EBV, le virus de Ross River ou Coxiella burnetii développera une affection répondant aux critères de diagnostic du SFC.

 

En outre, les chercheurs affirment que les personnes qui ont présenté des symptômes graves lors de l'une de ces trois infections courent un risque plus élevé de développer ultérieurement un SFC.

 

Les personnes atteintes du SFC ont parfois un système immunitaire affaibli, mais les médecins ne savent pas si cela suffit à provoquer le trouble.

 

Les personnes atteintes du SFC peuvent aussi parfois présenter des niveaux hormonaux anormaux. Les médecins n'ont pas encore conclu si cela est significatif, non plus.

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Facteurs de risque du SFC

 

Le SFC se manifeste le plus souvent chez les personnes âgées de 40 à 50 ans.

 

Le sexe joue également un rôle important dans le SFC, car les femmes sont deux à quatre fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de SFC que les hommes.

 

D'autres facteurs peuvent augmenter votre risque de SFC, notamment

- une prédisposition génétique

- les allergies

- le stress

- les facteurs environnementaux

 

Quels sont les symptômes du SFC ?

 

Les symptômes du SFC varient en fonction de la personne et de la gravité de la maladie.

 

Le symptôme le plus courant est la fatigue qui est suffisamment grave pour interférer avec vos activités quotidiennes.

 

Pour que le SFC soit diagnostiqué, la capacité à effectuer vos activités quotidiennes habituelles doit être considérablement réduite et la fatigue doit durer au moins 6 mois. Elle ne doit pas pouvoir être soignée par le repos au lit.

 

Vous ressentirez également une fatigue extrême après des activités physiques ou mentales, que l'on appelle malaise post-exercice (MPE). Cela peut durer plus de 24 heures après l'activité.

 

Le SFC peut également entraîner des problèmes de sommeil, tels que :

- une sensation de manque de fraîcheur après une nuit de sommeil

- une insomnie chronique

- d'autres troubles du sommeil

 

En outre, vous pouvez également éprouver :

- des pertes de mémoire

- une diminution de la concentration

- une intolérance orthostatique (le passage de la position couchée ou assise à la position debout provoque des étourdissements, des vertiges ou des évanouissements).

 

Les symptômes physiques du SFC peuvent inclure :

- des douleurs musculaires

- des maux de tête fréquents

- douleur à plusieurs articulations sans rougeur ni gonflement

- des maux de gorge fréquents

- des ganglions lymphatiques sensibles et gonflés dans le cou et les aisselles.

 

Le SFC affecte certaines personnes par cycles, avec des périodes où elles se sentent moins bien, puis mieux.

 

Parfois, les symptômes peuvent même disparaître complètement, ce que l'on appelle une rémission.

 

Cependant, il est toujours possible que les symptômes reviennent plus tard, ce que l'on appelle une rechute.

 

Ce cycle de rémission et de rechute peut rendre difficile la gestion de vos symptômes, mais c'est possible.

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Comment le SFC est-il diagnostiqué ?

 

Le SFC est une maladie très difficile à diagnostiquer.

 

Selon l'Institut de médecine, en 2015, le SFC touche entre 836 000 et 2,5 millions d'Américains. On estime cependant que 84 à 91 % d'entre eux n'ont pas encore reçu de diagnostic.

 

Il n'existe pas de tests médicaux permettant de dépister le SFC. Ses symptômes sont similaires à ceux de nombreuses autres maladies. De nombreuses personnes atteintes du SFC n'ont pas "l'air malade", de sorte que les médecins peuvent ne pas reconnaître qu'elles ont effectivement un problème de santé.

 

Afin de recevoir un diagnostic de SFC, votre médecin éliminera les autres causes potentielles et examinera avec vous vos antécédents médicaux.

 

Il confirmera que vous présentez au moins les principaux symptômes mentionnés précédemment. Il vous interrogera également sur la durée et la gravité de votre fatigue inexpliquée.

 

L'élimination des autres causes potentielles de votre fatigue est une partie essentielle du processus de diagnostic. Parmi les affections dont les symptômes ressemblent à ceux du SFC, citons les suivantes :

- la mononucléose

- la maladie de Lyme

- la sclérose en plaques

- le lupus (SLE)

- l'hypothyroïdie

- la fibromyalgie

- un trouble dépressif majeur

- l’obésité sévère

- les troubles du sommeil

 

Les effets secondaires de certains médicaments, comme les antihistaminiques et l'alcool, peuvent également imiter les symptômes du SFC.

 

En raison des similitudes entre les symptômes du SFC et de nombreuses autres maladies, il est important de ne pas s'auto-diagnostiquer. Parlez de vos symptômes à votre médecin. Il pourra vous aider à vous soulager.

 

Comment traite-t-on le SFC ?

 

Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique pour le SFC.

 

Chaque personne présente des symptômes différents et peut donc avoir besoin de différents types de traitement pour gérer la maladie et soulager ses symptômes.

 

Travaillez avec votre équipe de prestataires de soins de santé pour créer le meilleur plan de traitement pour vous. Ils peuvent passer en revue avec vous les avantages et les effets secondaires possibles des thérapies.

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Traiter les symptômes du malaise post-exercice (MPE)

 

Le malaise post-exercice survient lorsqu'un effort physique, mental ou émotionnel, même mineur, entraîne une aggravation des symptômes du SFC.

 

L'aggravation des symptômes se produit généralement 12 à 48 heures après l'activité et dure pendant des jours, voire des semaines.

 

La gestion de l'activité peut aider à équilibrer le repos et l'activité pour éviter les poussées de PEM. Vous devez déterminer vos limites individuelles en matière d'activités mentales et physiques, planifier ces activités, puis vous reposer pour rester dans ces limites.

 

Certains médecins appellent le fait de rester dans ces limites "l'enveloppe énergétique". Tenir un journal de vos activités peut vous aider à trouver vos limites personnelles.

 

Il est important de noter que si les exercices d'aérobic vigoureux sont bons pour la plupart des maladies chroniques, les personnes atteintes du SFC ne tolèrent pas de telles routines d'exercice.

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Remèdes maison et changements de mode de vie

 

Certaines modifications du mode de vie peuvent contribuer à réduire vos symptômes.

 

Limiter ou éliminer votre consommation de caféine peut vous aider à mieux dormir et à soulager votre insomnie. Vous devriez également limiter ou éviter la nicotine et l'alcool.

 

Essayez d'éviter de faire des siestes pendant la journée si cela nuit à votre capacité à dormir la nuit.

Créez une routine de sommeil. Couchez-vous à la même heure chaque soir et essayez de vous réveiller à peu près à la même heure chaque jour.

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Médicaments

 

En général, aucun médicament ne peut traiter tous vos symptômes. De plus, vos symptômes peuvent changer avec le temps, ce qui implique que vos médicaments doivent également changer.

Dans de nombreux cas, le SFC peut déclencher ou être un symptôme de dépression. Vous aurez peut-être besoin d'un traitement antidépresseur à faible dose ou d'être orienté vers un prestataire de soins de santé mentale.

 

Si les changements de mode de vie ne vous permettent pas d'avoir un sommeil réparateur, votre médecin peut vous suggérer un somnifère. Les médicaments antidouleur peuvent également vous aider à faire face aux courbatures et aux douleurs articulaires causées par le SFC.

 

Si un traitement médicamenteux est nécessaire, il devra être adapté à vos besoins. Travaillez en étroite collaboration avec votre médecin. Il n'existe pas de traitement unique pour le SFC.

 

Médecine alternative

 

L'acupuncture, le tai chi, le yoga et les massages peuvent aider à soulager la douleur associée au SFC. Consultez toujours votre médecin avant de commencer un traitement alternatif ou complémentaire.

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Que peut-on attendre à long terme ?

 

Malgré des efforts de recherche accrus, le SFC reste une maladie complexe dont on ne connaît ni la cause exacte ni le remède. Le taux de guérison n'est que de 5 %. La gestion du SFC peut donc être difficile.

 

Vous devrez probablement modifier votre mode de vie pour vous adapter à votre fatigue chronique. En conséquence, vous pouvez souffrir de dépression, d'anxiété ou d'isolement social. Vous trouverez peut-être utile de vous joindre à un groupe de soutien au moment de prendre des décisions et de faire des transitions.

 

Le SFC évolue différemment d'une personne à l'autre, il est donc important de travailler avec votre médecin pour créer un plan de traitement qui répond à vos besoins.

 

De nombreuses personnes ont intérêt à travailler avec une équipe de prestataires de soins. Celle-ci peut comprendre des médecins, des thérapeutes et des spécialistes de la réadaptation.

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